实际上，众人有所不知，杨峰心中有着清晰的底线。在他看来，官员若只是贪墨些许钱财，尚有原谅的余地；可要是犯下草菅人命、欺男霸女或是投敌叛国这般不可饶恕的罪行，那他绝不手软，必定严惩不贷。他深谙“水清则无鱼”的道理，毕竟身处民国这个特殊时期，不能拿后世对官员“清如水廉如镜”那般严苛的标准来要求。况且，即便在后世，贪污现象屡见不鲜，杀也杀不尽，总不能将所有犯错之人都斩尽杀绝，否则又有谁来管理百姓呢？
因此，杨峰采取的策略是分化、拉拢并团结一批人。对于那些尚有上进心、还有挽救可能的官员，他会尽力伸出援手，用耐心和真诚慢慢感化他们。就拿桑昆来说，此人过去绝非好官，是出了名的墙头草，虽无大奸大恶之举，但小毛病、小瑕疵却不少。然而，经过杨峰长时间的感化与接触，桑昆如今已然脱胎换骨，变成了一位一心为民请命的好官，还因此获得了晋升机会。这便是榜样的力量，在杨峰眼中，只要不是死心塌地、执迷不悟的人，都能够通过团结与感化，走上正途。
来到广水后，杨峰即刻安排特战队深入调查，对当地政府主要官员的情况摸了个底。心中有数后，他才和颜悦色地与众人展开交谈。副县长徐鲁平见状，心中大喜，觉得眼前这位年轻人并不像传说中那般冷酷无情、令人畏惧。于是，徐鲁平将杨峰的部下安排到保安团隔壁的学校驻扎，而杨峰仅带着自己的一个警卫排，跟随徐鲁平来到县署。稍作休息后，徐鲁平便热情邀请杨峰前往广水县赫赫有名的酒楼——望江楼赴宴。
徐鲁平有意与杨峰结交，特意在望江楼摆下三桌宴席，城里有名的乡绅地主、各界名流皆在受邀之列，一时间，酒楼内高朋满座、济济一堂。这望江楼乃是一座始建于清朝时期的八层木楼，凭栏远眺，江景尽收眼底，视野极为开阔，他们自然将宴会设在了顶楼。
不多时，伙计们如穿花蝴蝶般穿梭往来，一道道佳肴被陆续端上桌。徐鲁平趁机起身，将杨峰介绍给在场众人。今日的杨峰，脸上始终挂着和蔼可亲的笑容，热情地与众人一一打招呼。这些平日里养尊处优的社会名流和乡绅们，见杨峰如此平易近人，心中暗自诧异，纷纷起身回礼，待转了一圈后，才各自落坐。
徐鲁平满脸热情地举起酒杯，高声说道：“杨专员的大名在咱们这一带可谓如雷贯耳啊，百姓们都把您视作拯救苍生的大清官、大救星，您对百姓的关爱和付出，大家都有目共睹。如今您来到广水，那可真是我广水百姓的福气呀，来，请专员满饮此杯。”杨峰闻言，笑着站了起来，谦逊地回应道：“徐县长谬赞了，杨某不过是一介粗鄙军人，承蒙上峰委派来到此地，也只是做了些分内之事罢了。广水的百姓勤劳朴实，杨某希望日后能与诸位一同努力，将广水治理得更好，让百姓们过上富足的生活，使商业得以繁荣发展。”众人听了，齐声叫好，纷纷举起酒杯，一饮而尽，一时间，宴会的气氛显得格外融洽。
酒过三巡，众人皆已酒酣耳热。这时，徐鲁平朝商会会长苏梦龙不动声色地使了个眼色，苏梦龙瞬间心领神会，当即拉了拉身旁女儿苏娇娇的衣袖 。
苏娇娇年方二十，模样生得极为俊俏，身姿婀娜，曲线玲珑。她曾在上海求学，见过诸多繁华世面。起初，被父亲拉来参加这场宴会，她满心不情愿。然而，父亲委婉地向她表明，若能与杨峰攀上关系，家族生意定能更上一层楼。苏娇娇虽满心无奈，但念及父亲平日里对自己宠爱有加，自己提出的任何要求从未被拒绝过，身为家中女子，也该为家族出份力。况且，听闻杨峰并非垂垂老矣之人，年龄与自己相仿，虽不是那种貌比潘安的美男子，却周身透着一股英气。这般想着，她站起身来，跟在父亲身后，朝着杨峰所在的酒桌走去。